Yes - Tales From topographic oceans

È un doppio concept album composto di soli quattro brani, uno per ogni lato di vinile.

L'ambizioso intento di Jon Anderson, autore dei testi, era quello di porre in musica le quattro classi di scritture che costituiscono gli Shastra hindu.

Anderson era venuto a conoscenza degli Shastra, opere molto popolari fra chi negli anni sessanta e settanta si interessava di filosofia orientale, leggendo il libro Autobiografia di uno Yogi di Paramahansa Yogananda.

L'idea per l'intero concept ebbe origine dall'incontro tra lo stesso Anderson e Jamie Muir, allora nella formazione dei King Crimson dell'album "Larks' Tongues in Aspic", al matrimonio di Bruford nel marzo 1973: Muir infatti aveva cambiato radicalmente la propria esistenza in seguito al già citato libro del Paramahansa, e lo prestò al cantante degli Yes. 

Poiché Anderson compose i versi di Tales senza leggere effettivamente le scritture shastriche, l'album non si può considerare una reale trasposizione in musica di queste ultime. In ogni caso, Anderson era alla ricerca di un tema principale su cui basare un'opera di respiro "cosmico", la quale potesse essere una sorta di Bibbia tradotta in musica, dove le emozioni musicali si fondessero con temi ispiratori di dottrine sacre.

In copertina ci sono dei pesci che fluttuano nell'aria sotto un cielo stellato con una piramide azteca sulla sfondo, opera del pittore Roger Dean.